Милет был не только крупным портовым городом, но и одним из культурных центров древнего мира. Здесь был создан первый греческий алфавит, изобретен циркуль, появились первые научные приборы. В Милете жили Герадот и Пифагор, Фалес и Анаксимандр. Постройкой города руководил архитектор Гипподам Милетский. Он сделал застройку регулярной, в жилых кварталах строились одинаковые дома, а вне жилой части располагались храмы, гимнасии, торговые площади, театры и дворцы. В V веке до н.э. войска персидского царя Дария разрушили город и истребили его жителей. Город сумел возродиться, но былого величия уже не достиг.

Римский театр построен на склоне холма, на фундаменте более раннего греческого театра. Он был рассчитан на 10 тысяч человек. На холме, над театром расположены руины византийской крепости VIII века. Рядом – несколько эллинистических гробниц.

Дорога, обрамленная колоннами ведет от бухты к главному городскому храму – храму Аполлона Дельфийского. Неподалеку располагается крытая галерея, датируемая I веком, бани Капито и гимнасий. В комплекс руин входят агора, бани Фаустины, руины византийской церкви и храма Сераписа III века.

Немного в стороне от развалин античного города находится мечеть Илиас-бей, которую построил эмир Ментеш в XV веке в благодарность за благополучное возвращение из плена. Мечеть украшена мраморными плитами из античных руин. Во время землетрясения 1958 года разрушился минарет мечети.